著作权转让合同是否必须是书面形式

现行《条例》第二十条规定，当事人转让著作权应当订立书面合同。故有观点认为，软件转让如果不签订书面合同，则一律无效。笔者首先强调的是：不反对在软件著作权转让时，强调签订书面合同的必要性。因为软件著作权的转让合同较一般的转让合同更加复杂，理由是：一、签订书面合同能够以书面的形式明确当事人双方的权利义务，防止不必要的纷争产生;二、软件转让合同涉及转让的标的(是部分转让还是全部转让该软件)、转让的期限(短期还是永久转让该软件)、转让的价格及价金的支付(是一次性支付还是分期支付全部价款)和违约责任等内容，如果不用书面方式一般不容易明确，而且不利于转让合同的实际履行。

但是应当明确，是否采用书面合同来实现软件著作权的转让，属于当事人意思自治的范畴，完全属于私权。要求采用书面形式的法律规定，是基于防止争议和解决纠纷的需要，并且有利于软件转让合同的履行而进行的倡导性规定。至于当事人是否采用书面形式，与是否违约、是否履行合同一样均系其自由处分其权利的范围，由其自行承担责任，国家不宜过多干涉合同的订立。

实践中，软件转让方式以书面占绝大多数，但也有不少口头形式的软件转让合同形式，且其中不少已经实际履行，故没有必要强迫当事人在软件转让时必须采用书面形式;更没有必要在当事人没有采用书面形式发生纠纷诉诸法院时，一律认定其无效。